Einsichten

Die persönliche Freiheit ist und bleibt das höchste Gut der Menschen!

Es gibt politische Notwendigkeiten, die so zwingend sind, daß sie sich auf lange Sicht durchsetzen müssen. Mein sogenannter Optimismus ist nichts anderes als das Vertrauen in die Kraft dieser Notwendigkeiten.

Friede ohne Freiheit ist kein Friede!

Politische Tageserfolge können im Bewußtsein eines Volkes verblassen. Was aber bleibt und weiter wirkt, ist die Kraft und Geschlossenheit einer Haltung, hinter der eine Idee steht.

Sehen Sie, meine Damen und Herren, jeder Mensch, wir alle miteinander und jede Fraktion und jede Partei hat ein Recht, was zu den Menschenrechten gehört, und das ist das Recht, klüger zu werden.

Ich vergesse nicht so leicht, nur zeige ich es nicht immer.

Greife niemand an, der abwesend ist und sich nicht verteidigen kann. Wenn er da ist, zieh ruhig gegen ihn los. Lege unangenehme Dinge sofort auf den Tisch des Hauses!

Der Durchschnittsmensch ist kein Idealist, sondern er lenkt seine Nase immer dort hin, wo er glaubt, etwas zu erreichen. Er fragt sich immer, was habe ich davon.

Ich finde, die deutsche Geschichte hat seit Jahrzehnten doch keine Leute hervorgebracht, die man nun über alles in der Welt bewundern könnte, und, ehrlich gestanden, ich finde einen Mann oder eine Frau, die aus Nächstenliebe alles für die Nächsten tun, größer als einen Staatsmann.

Haydn brauche ich immer, wie man ein Glas frisches Wasser trinkt. Tschaikowsky höre ich, wenn ich aufgeregt bin, das regt mich dann noch weiter an.

Das Recht war auf die Dauer immer stärker als die Gewalt und wird es auch in Zukunft sein.

Seit ich hier tätig bin, habe ich immer das Gefühl, daß die Angehörigen eines Volkes, die nie unter einer Diktatur gelebt haben, gar nicht die Mentalität des Volkes verstehen, das unter einer Diktatur gelebt hat.

Ich habe seit vielen Jahren immer gesagt, Gott ist eigentlich ungerecht gewesen; er hat der menschlichen Dummheit keine Schranken gesetzt, wohl aber der menschlichen Klugheit.

Man darf nie vergessen: Jeder Baum wird klein gepflanzt!

Die entscheidenden moralischen und politischen Werte und Eigenschaften des Menschen werden in der Jugend geprägt. Nach ihnen richtet sich der Mensch später in hohem Maße in seinen Empfindungen, in seiner Opferbereitschaft, in seinem ganzen Tun und Handeln.

Alles Negative wird gelesen und bleibt haften, aber alles Positive wird als selbstverständlich hingenommen.

Man soll nie sagen, daß man jemanden überzeugt habe, der Betreffende hat das nicht gern.

Treue Freunde sind sehr selten. (...) Das kann man erst feststellen, wenn man so tief unten ist wie ich war.

Kennen Sie das Motto des Kölner Karnevals seit hunderten von Jahren? Das heißt: Jeck loss Jeck elans! Das heißt also: laß den vorbei! Sie können es feiner ausdrücken: Was du nicht willst, das man dir tut, das füg auch keinem andern zu. - Das Wort ist nach meiner Meinung eine der größten Lebensweisheiten!

Musik ist so verschiedenartig wie die Menschen. Aber gute Musik wirkt doch auf jeden Menschen ein: klärend, erfreuend und erhebend!

Wir Männer merken eigentlich immer erst, was unsere Frauen bedeuten, wenn sie fehlen. Dann fehlt es überall im Haus, und wir sehen, was die Frau eigentlich ohne Aufhebens ganz im Stillen leistet. Und was entbehren erst die Kinder!

Schmerzen verlangen Selbstzucht. Schmerzen bedeuten Training des Willens, und sie formen den Menschen.

Die Gestaltung neuer Dinge braucht stets viel Geduld.

Ich erblicke demokratische Freiheit darin, daß man unter Umständen auch gegen die Meinung seiner Parteifreunde handelt.

Man soll nicht zuviel sprechen. Wer immer spricht, dessen Wort wird nur wenig geachtet. Man soll nur dann sprechen, wenn es absolut notwendig ist und wenn man glaubt, man müßte es tun.

So schwer die Jahre waren, die hinter uns liegen, ich fürchte, die Jahre, die vor uns liegen, werden nicht leichter sein.

Das Alter hat auch einiges für sich. Wer im Laufe seines Lebens in den verschiedensten Situationen seine Beobachtungen gemacht und Erfahrungen gesammelt hat, der sieht manches ruhiger, abgeklärter und gelassener. Er weiß, daß in dieser verwirrten und rastlosen Welt sich alles ständig verändert. Das Alter hat einen wichtigen Vorzug gegenüber der Jugend: den Schatz an Erfahrungen.

Jeder muß bis zum Rest seiner Kraft das tun, was seine Pflicht ist.

Die Wiederholung wichtiger Gedanken kann gar nicht schaden. Es macht gar nichts, wenn eine grundlegende Sache zwei- oder dreimal gesagt wird. Dann besteht die Chance, daß wenigstens etwas hängenbleibt.

Der Weltraum mit seinen unausdenkbaren Dimensionen, mit seinen Milchstraßensystemen, Spiralnebeln und was weiß ich. Was ist da schon die Entfernung zum Mond oder zur Venus? Was sind wir schon in diesem Weltraum, wir, die Menschen?

Erfolg ist das Ergebnis harter und zäher Arbeit. Es erfordert die Anspannung aller Kräfte.

Ich halte es gar nicht für richtig, das Licht unter den Scheffel zu stellen. Das verlangt der liebe Gott von uns gar nicht. Da ist nämlich in der Regel Heuchelei dabei.

Sich ganz auszuwirken, mit den Kräften und der Seele, mit seiner ganzen Persönlichkeit schöpferisch tätig zu sein, ist der schönste Inhalt des menschlichen Lebens.

Mein sogenannter Optimismus ist nichts anderes als das Vertrauen in die Kraft der Notwendigkeiten.

Geduld ist die stärkste Waffe des Besiegten.

Vielfach wird einem erst klar, was wertvoll ist und was an Werten geschaffen worden ist, wenn man sich vorstellt, wie es aussähe, wenn ein Schritt nicht getan, wenn eine Tat, ein Tatbestand nicht gesetzt worden wäre.

Initiativen, die nur gemacht werden, damit etwas gemacht wird, richten Schaden an. Initiativen dürfen nur ergriffen werden, wenn Situationen sich ergeben, die Hoffnung auf Erfolg bieten.

Nicht verzagen, wohl die Dinge sehen, wie sie sind, klar in die Zukunft sehen und die Entschlüsse fassen, die nötig sind; dann aber auch zu diesen Entschlüssen stehen, konsequent dazu stehen.

Man darf auch nicht zu viel verlangen, denn wenn man zu viel verlangt, mindert man die Stoßkraft des Wichtigsten und eventuell Aussichtsreichen.

Ich bin ja mit dem lieben Gott so weit einverstanden, aber dass er der Klugheit Grenzen gesetzt hat und der Dummheit nicht, das nehme ich ihm wirklich übel.

Wer große Verantwortung trägt, muss ein warmes Herz haben; aber er muss auch einen kühlen Kopf haben, sonst führt ihn sein warmes Herz bald in die Irre.

Auf die Frage von Günter Gaus: Man hat Sie gern den großen Vereinfacher der Politik genannt. Halten Sie diese Charakterisierung für lobend oder für abwertend?
Das halte ich für ein ganz großes Lob, denn in der Tat, man muß die Dinge auch so tief sehen, daß sie einfach sind. Wenn man nur an der Oberfläche der Dinge bleibt, sind sie nicht einfach; aber wenn man in die Tiefe sieht, dann sieht man das Wirkliche, und das ist immer einfach.

Wir sind alle Sünder. Und das beste ist, die Sünden aufrichtig zu bereuen, dann aber auch wirklich zu vergessen.

Lieber etwas Verbesserungsbedürftiges machen als nichts.

Man muß beim Bocciaspielen sehr genau überlegen, welche Richtung man gibt. Ich pflege mit der rechten Hand zu werfen, eine unserer Mitspielerinnen wirft mit der linken Hand, aber ich finde, die rechte Hand ist doch immer sehr viel besser. Ich glaube, recht und richtig hängt irgendwie zusammen. Und deswegen sind nach meiner Meinung die Würfe mit der rechten Hand viel aussichtsreicher als die Würfe mit der linken Hand.

Keiner ist im Besitze der alleinigen Wahrheit. Nur durch Rede und Gegenrede und durch gegenseitigen Austausch kann man hoffen, doch der Wahrheit möglichst nahe zu kommen.

Gewalt erzeugt immer wieder Gewalt, wenn nicht jetzt, dann in einer späteren Zukunft.

Kranke geistige Auffassungen wirken wie ansteckende Krankheiten, sie greifen über und stecken an.

Man soll nicht nur immer auf das hinstarren, was man noch nicht hat, sondern auch mal rückwärts sehen und feststellen, was denn nun erreicht ist.

Im Übrigen habe ich, als alter Mann, die Tugend der Geduld gelernt. Man darf nicht zu viel von heute auf morgen erwarten, nicht zu schnell enttäuscht werden.

Wenn man immer nur an die Schwierigkeiten denkt, dann tut man überhaupt nichts.

Letzten Endes hat auch keiner die Weisheit für sich allein gepachtet, und fast alle Aufgaben lassen sich unter verschiedenen Gesichtspunkten betrachten und erfahren dann auch eine verschiedene Würdigung. Also eine Uniformität kann es nicht geben und darf es nicht geben, das wäre Stillstand, das wäre geistiger Tod.

Verlust der persönlichen Freiheit ist das Schlimmste, das dem Menschen widerfahren kann. Verlust der Freiheit des Einzelnen ist auch das Schlimmste, was der Menschheit widerfahren kann, denn der Verlust bringt Abstieg und Niedergang auf allen Gebieten menschlichen Seins.

Man sieht nur zu leicht im menschlichen Leben vor sich alle die Sorgen, die die künftigen Monate und Jahre bringen werden. Aber was man nicht sieht, das ist die Kraft, die jeder Tag und jeder Monat und jedes Jahr dem Menschen, der die Kraft haben will, von neuem schenkt.

Sie wissen doch alle, daß man einen Menschen nur dann gewinnen kann, wenn man ihm Vertrauen zeigt; aber ich gewinne ihn niemals, wenn ich ihm nur mit Mißtrauen gegenübertrete.

Die innere Konstruktion des Menschen bringt es mit sich, daß er nur zu oft eine Besserung seiner Lage als eine Selbstverständlichkeit hinnimmt.

Der Mensch vergißt zu leicht und vergißt zu schnell, und er hat gewöhnlich noch die besondere Gabe, das zu vergessen, woran er nicht denken will.

Es ist nun einmal so im Leben und insbesondere im politischen Leben, daß geschaffene Tatbestände oft stärker sind als das Recht.

Man muß in dieser denkwürdigen Zeit, in der wir leben, immer wieder versuchen, sich nicht durch die Ereignisse des Tages oder der Woche beeindrucken zu lassen, man muß bemüht bleiben, tiefer zu sehen und den Entwicklungsstrom zu erkennen.

Ein Rückschlag und eine Krise, ist das der Beweis dafür, daß das, was man getan hat und was man weiter tun wird, falsch war?

Erscheint nicht Zufriedenheit vielen als Gegnerin des Fortschritts, und ist nicht für viele noch immer der Fortschritt der Götze, den sie anbeten? Und doch ist das eine Auffassung, die den Menschen niemals zur Freude kommen läßt, die ihn dazu verführt, das Erreichte gering zu erachten, die ihn immer weiter treibt, bis er schließlich am Ende seiner Tage erkennen muß, daß sein Leben schöner und froher gewesen wäre, wenn er sich dessen gefreut hätte, was er besessen hat.

Leider Gottes ist es ja häufig in der Welt so, daß die zuverlässigen und klügeren Leute zu still sind und die anderen, die Unzuverlässigen und weniger Klugen, zu laut sind - eine Erfahrung, die man ja immer wieder beobachtet.

Kritik muß man sich im privaten und im amtlichen Leben gefallen lassen.

Erfahrungen, wenn man einigermaßen offenen Auges durch das Leben geht, sind eigentlich durch nichts zu ersetzen, nicht durch Wissenschaft, nicht durch Lernen, nicht durch angeborene Klugheit. Das ist es alles nicht, sondern wenn man durch eine wechselvolle Zeit hindurchgeschritten ist, bald an höherer, bald an weniger höherer Stelle, und das alles in sich aufgenommen hat, dann bekommt man doch ein Gefühl dafür, was das Echte, das Wahre und das Bleibende ist. Man bekommt ein viel stärkeres Gefühl dafür, als wenn man sich das mit dem Verstand zurechtlegt oder aus irgendeinem anderen Motiv heraus. Man hat es dann selbst erlebt und an sich erfahren.

Man denkt, man überlegt sich, und eine andere Kraft greift einen dann und führt einen. Ich glaube, der Mensch kann da nichts Besseres tun, als sich dieser Führung zu überlassen, um auf alle Fälle die Aufgaben, mögen sie groß oder klein sein, zu erfüllen, die ihm nun aufgetragen sind.
Das ist das Wesentliche für den Menschen, und das ist auch das Wesentliche für den Christen. Es ist aber auch das Wesentliche für den Politiker, obgleich die Politiker nach meinen Erfahrungen schlechte Christen sind. Ich schließe mich ein und schließe keinen von uns aus!

Die rechte Hand muß wissen, was die linke tut. Ja, im allgemeinen, sie braucht ja nicht zu sagen, daß sie es weiß, aber sie muß es wissen.

Ich habe oft das Empfinden, als ob manche, auch kluge Leute aus allen Ständen, insbesondere aber die Jüngeren, nicht die Labilität unseres ganzen Seins kennten. Das Leben eines jeden einzelnen Menschen schließt in sich ein Auf und Ab. Dieses Auf und Ab gilt auch von der Wirtschaft, gilt auch vom politischen Leben. Manchmal scheint es mir, als ob man an die Möglichkeit eines Abwärtsgehens nicht denkt oder nicht denken will.

Wenn die innere Ordnung fehlt, fehlt die innere Kraft, fehlt die Gelassenheit, fehlt die Ruhe, die Zufriedenheit.

Innere Ordnung hat der, der zwischen Gut und Böse unterscheidet und der fest entschlossen ist, immer dem Guten treu zu bleiben. Diese innere Ordnung muß man sich selbst erwerben. Es bedarf dazu vieler Arbeit an sich selbst und vielen Widerstands gegen nicht gute Einflüsse, die aus dem eigenen Innern und von außen kommen. Wenn wir diese innere Ordnung nicht haben, hilft uns weder Erwerb noch Genuß, noch äußerer Erfolg, um zu einem inneren Gleichgewicht zu kommen und damit zu dem höchsten Glück, das uns dieses Leben gewähren kann.

Der Mensch muß weiterstreben, ständig und unermüdlich. Von früher Jugend an hat mir mein Vater das eingeprägt.

Besinnung auf die inneren Güter des Menschen ist so selten möglich in dieser stürmischen Zeit. Doch der Mensch braucht sie so notwendig, um zur Ruhe und zur Zufriedenheit zu gelangen. Mit Entschlossenheit müssen wir uns die Stunden, die wir zur inneren Besinnung nötig haben, abringen, sonst wird unser Leben, trotz aller äußeren Erfolge, unbefriedigend und unglücklich - ein sinnloses Leben.

Die Grundlage für ein gutes christliches Leben ist weder die Armut noch der Reichtum, sondern ein mäßiger Besitz.

Ich wünsche sehr, daß die Deutschen die Musik, auch den Gesang, wieder mehr pflegen. Ich freue mich immer, wenn ich einen Männerchor höre. Die Leute, die in einem Männerchor sind, sind noch Leute mit Gemüt, die nicht nur politisieren, und das ist mir sehr sympathisch.

Ein rätselhaftes Wesen ist der Mensch. Wie oft handelt er gegen seine eigene bessere Erkenntnis, mißachtet er die Wahrheit und das Gute und frevelt gegen Gott.

Die Dummheit ist die größte Macht in der Welt und die Feigheit; das sind die beiden größten Mächte.

Mir scheint diese Verwilderung der deutschen Sprache, die nach meinen Beobachtungen eingesetzt hat namentlich durch eine unbedenkliche Nachfolge der amerikanischen Presse, einer gewissen amerikanischen Presse, ist das Zeichen einer gewissen Verwilderung des geistigen Denkens.

Um neue Freunde zu gewinnen, darf man nicht alte Freunde vor den Kopf stoßen.

Es ist mit den Menschen wie mit allem, was wächst: Es dürfen keine Sprünge vorkommen. Wenn ein Mensch aus der Armut plötzlich zu großem Reichtum kommt, bekommt ihm das meistens schlecht. Ebenso geht es einem reichen Menschen, der plötzlich verarmt, der sich dann viel unglücklicher fühlt als ein anderer, der immer ohne Mittel gewesen ist. (...) Auch der jetzige Aufstieg nach dem Zusammenbruch und nach der Zerstörung ist für meinen Geschmack etwas zu schnell gegangen, und das verdirbt den Menschen, das verträgt er nicht. Deshalb glaube ich, daß wir Deutsche an uns selbst noch eine große Aufgabe der Erziehung haben und daß wir unserem Volk - und jeder auch sich selbst - beibringen müssen: Maßhalten! Weder himmelhoch jauchzend, noch zu Tode betrübt, sondern maßhalten, nicht zuviel verlangen, aber auch nicht nichts verlangen, sondern alles mit Maß. (...) Jeder einzelne muß sich erziehen. Wenn jeder einzelne sich erzieht, dann wird auch das Maßhalten im Politischen und im Wirtschaftlichen Allgemeingut. Das ist also nach meiner Meinung eine der größten Aufgaben, die uns Deutschen noch bevorstehen, daß wir unser Volk zum Maßhalten erziehen.

Das, meine verehrten Damen und Herren, ist wirklich mit die Wurzel aller Unzufriedenheit, daß wir gar nicht mehr sehen können, daß es einem anderen besser geht und daß auch noch immer Unterschiede auf der Erde bleiben müssen. Ich habe noch keinen darüber klagen gehört oder den Staat verantwortlich dafür zu machen gehört, daß der eine einen anderen, besseren Magen hat. Das wird immer bleiben. Und was viel wichtiger ist: Der eine wird ein besseres Gehirn haben als der andere, und der eine wird fleißiger sein als der andere, und wer fleißiger ist und ein besseres Gehirn hat, der wird naturgemäß in diesem Leben weiterkommen. Das muß sein im Interesse auch unseres ganzen Geschlechts. Denn die Faulheit und die Dummheit wollen wir doch nicht prämieren.

Ja, der Mensch will, aber er hat keine Macht über sich. Es wird ihm etwas über die Schultern gelegt, und das muß er tragen.

Ich kann mir nichts Grausameres, nichts Schrecklicheres denken - wir haben es doch zum Teil an uns selbst erlebt - als ein Leben in der Diktatur und in der Sklaverei.

Nur vom Sprechen und vom Zuhören kann etwas Gutes werden, nicht vom Sprechen allein; das Zuhören gehört dazu.

Nicht nachkarten, warum! Das soll man nicht, sonst ärgert man sich wieder.

Ich beobachte die Presse und die Nachrichten, die ich so vom Presse- und Informationsamt bekomme, sehr genau und sehr argwöhnisch. Als ich Bundeskanzler wurde, war ich viel weniger argwöhnisch als jetzt; da habe ich den Leuten viel mehr geglaubt. Ich bin durch diese Tätigkeit etwas verdorben, das gebe ich ohne weiteres zu, ich bin nun argwöhnisch geworden.

Auf die Frage von Günter Gaus: Wie mußte ein Mensch beschaffen sein, damit er Ihr Freund werden konnte, zum Beispiel Robert Pferdmenges?

Ja, wie soll ich Ihnen eine solche Frage beantworten. Freundschaft im späten Alter ist sehr selten, da entsteht sie sehr selten. Aber Freundschaft entsteht aus einer Harmonie in den beiderseitigen Überzeugungen und aus dem Vertrauen, das man gewinnt.

Wir werden klüger, indem wir Erfahrungen sammeln. Die Erfahrungen sind die Samenkörner, aus denen die Klugheit emporwächst.