Herbert Blankenhorn

Diplomat im NS-Staat

Mit abgeschlossener Attachéausbildung kam Blankenhorn in die Länderabteilung II des Auswärtigen Amts, die sich mit den Staaten Europas (ohne Großbritannien, Russland und Skandinavien) befasste; ab Mai 1932 war er im Sonderreferat Völkerbund tätig. Ende Juli 1932 wurde Blankenhorn an die Gesandtschaft Athen abgeordnet. In Griechenland stellte er 1934, nach einem Heimaturlaub, bei dem er sich besorgt um die Situation seiner Eltern gezeigt hatte, einen Antrag zur Aufnahme in die NSDAP. Sein Beitrittsgesuch wurde jedoch abgelehnt, da er nicht ausreichend „die Grundlagen des Nationalsozialismus“ verinnerlicht, „geschweige denn nach außen offen“ bekundet habe (vgl. Ramscheid, S. 39). Zudem hatte er in Athen einen Disput mit Friedrich Hildebrandt, dem Gauleiter von Mecklenburg, der sich daraufhin vergeblich um die Entfernung Blankenhorns aus dem Auswärtigen Dienst bemühte.

Stattdessen wurde der junge Diplomat 1935 als persönlicher Referent des deutschen Botschafters Hans Luther in die USA versetzt. Im Mai 1937 übernahm sein Onkel, Heinrich Dieckhoff, die Leitung der Deutschen Botschaft. Seiner Zeit in Washington hat Blankenhorn – wie der gesamten Phase vor 1945 – in seinen Memoiren nur wenig Aufmerksamkeit gewidmet. Ein Tagebuch begann er erst nach dem Zweiten Weltkrieg zu führen.

In der Wirtschaftsabteilung der Botschaft arbeitete Blankenhorn eng mit Ernst Wilhelm Meyer zusammen, der 1937 aus politischen Beweggründen den Dienst quittierte, sich in den USA niederließ und eine Professur für Politikwissenschaft übernahm. Meyer kritisierte öffentlich die Politik Hitlers. Blankenhorn blieb Meyer eng verbunden, doch folgte er dessen Weg nicht. Er hatte 1934 geheiratet und zwei junge Kinder; ein Ausscheiden aus dem diplomatischen Dienst hätte nicht nur seinen Onkel in Erklärungsnöte gebracht, sondern wohl auch die Situation seiner Eltern erschwert. In dieser Zeit wurde Blankenhorn nahegelegt, der NSDAP beizutreten. Am 1. Dezember 1938 wurde er dann tatsächlich in die Partei aufgenommen.

Im Sommer 1939 wurde Blankenhorn nach Helsinki versetzt, doch aus gesundheitlichen Gründen kehrte er bereits im November nach Berlin zurück. Von 1940 bis 1943 arbeitete er als Kulturreferent an der Deutschen Botschaft in Bern. Im September 1941 musste er eine Reise an die Ostfront unternehmen und sah den verbrecherischen Charakter der deutschen Kriegsführung mit eigenen Augen. Seine Biographin Birgit Ramscheid schreibt über Blankenhorns Zeit in Bern: „Verhielt er sich in den dreißiger Jahren bis auf vereinzelte Ausfälle äußerlich weitgehend angepasst, so reifte in der Schweiz der Entschluss zu handeln in ihm heran“ (vgl. Ramscheid, S. 62).

Im Juni 1943 nahm Blankenhorn eine neue Tätigkeit in Berlin auf: die Organisation des Austausches von Diplomaten mit Ländern, mit denen man sich im Kriegszustand befand. Die Aufgabe stellte wahrlich keine Beförderung dar. In Berlin erlebte er fortan die schweren Bombenangriffe auf die Stadt. Seine Familie verblieb wegen der Kriegshandlungen zunächst in der Schweiz und Blankenhorn lernte in einer Berliner Pension seine zweite Frau kennen, die er bereits im Januar 1944 heiratete.

In dieser Zeit nahm Blankenhorn auch an Treffen mit Persönlichkeiten des Kreisauer Kreises teil. Als jedoch mit zunehmender Intensivierung der alliierten Luftangriffe Teile des Auswärtigen Amts aus der Hauptstadt evakuiert wurden, musste Blankenhorn sich ab Januar 1944 im niederschlesischen Krummhübel um die Betreuung ausländischer Diplomaten kümmern. In den Monaten vor dem Umsturzversuch des 20. Juli 1944 hielt sich Blankenhorn deshalb nicht in Berlin auf. Seine Biographin hält dennoch fest, dass es ihm „im Laufe der letzten Jahre gelungen war, ein fester Bestandteil der Gruppe um von Trott zu Solz und von Haeften zu werden“ (vgl. Ramscheid, S. 73). Da Blankenhorn nicht aktiv am Umsturzversuch teilgenommen hatte, blieb er von Racheaktionen des Regimes, die viele seiner Freunde trafen, verschont.

Eine abschließende Bewertung von Blankenhorns Rolle in der NS-Zeit fällt aufgrund der schwierigen Quellenlage – oftmals Selbstzeugnisse oder Nachkriegsaussagen, wie Thomas W. Maulucci treffend bemerkte – schwer. Das liberale Klima in Baden sowie die Haltung seines Vaters prägten Blankenhorn. Sicherlich dachte er national, doch stand er in der Weimarer Republik immer der nationalliberalen Deutschen Volkspartei (DVP) näher als beispielsweise der Deutschnationalen Volkspartei (DNVP) (vgl. Ramscheid, S. 65). Er war nie aktiv in der NSDAP tätig, wurde erst im zweiten Anlauf aufgenommen, hatte an jedem Dienstort Querelen mit lokalen NS-Stellen und pflegte zahlreiche Kontakte zu Widerstandskreisen (in denen sich auch viele Parteimitglieder fanden, u.a. von Trott selbst), weshalb man die Mitgliedschaft Blankenhorns in der NSDAP nicht überbewerten sollte. Gleichzeitig war er jedoch niemand, der aktiv gegen das NS-Regime vorging oder sich in führender Funktion im Widerstand exponierte. Der durchaus kritisch auf Blankenhorn blickende Maulucci resümiert, dass er zwar nicht direkt in Verbrechen verwickelt war, doch seine Vita zeige „that it was virtually impossible to keep a completely clean vest during the Third Reich if you chose to remain in government service“ (vgl. Maulucci, S. 277).

Das Kriegsende erlebte Blankenhorn auf einer dienstlichen Reise im Westen. Im April 1945 geriet er in Hessen in amerikanische Gefangenschaft und wurde am 2. Mai nach Paris überführt. Hier wurde er bis zu seiner Entlassung im September mehrfach von den Mitarbeitern des amerikanischen Office of Strategic Services verhört.

Jahre in Paris (1955–1963)

Nach sehr arbeitsreichen Jahren in Bonn zog es Blankenhorn ins Ausland. Er wollte den Beitrag Deutschlands in der NATO – die Bundesrepublik war dem Atlantischen Bündnis am 9. Mai 1955 beigetreten – vor Ort gestalten und wurde zum Ständigen Vertreter bei der NATO ernannt. Diesen Posten hatte er von 1955 bis 1958 inne. Im NATO-Hauptquartier in Paris kümmerte sich Blankenhorn um die Koordinierung der militärischen Aktivitäten zwischen den Ländern Westeuropas und der USA und er bemühte sich darum, die westeuropäische Einigung weiter voranzutreiben.

Von 1958 bis 1963 übte Blankenhorn das Amt des Botschafters der Bundesrepublik in Paris aus. Er kritisierte die ablehnende Haltung Charles de Gaulles gegenüber einer vertieften europäischen Integration, der NATO und den Vereinigten Staaten. Zugleich blickte er voller Sorge auf die ambivalente französische Politik gegenüber der Sowjetunion, die in seinen Augen drohte, auf Kosten Bonns zu gehen. Blankenhorn bemühte sich von daher um eine engere Anlehnung an die USA und Großbritannien, weshalb er Adenauer im Juli 1962 vor einem einseitigen Bündnis mit Frankreich warnte und für das „Europa der Sechs“ als „Dreh- und Angelpunkt“ deutscher Außenpolitik warb (vgl. Ramscheid, S. 348). Adenauer setzte jedoch seine Vision einer deutsch-französischen Allianz durch, was zu einer Entfremdung von seinem ehemals engsten außenpolitischen Ratgeber führte.