John F. Kennedy

Kennedy, Adenauer und die Mauer

Adenauer betrieb als Bundeskanzler seit 1949 gegen starke Widerstände innerhalb und außerhalb der CDU die Westintegration und Wiederbewaffnung der Bundesrepublik. Alle sowjetischen Angebote, die Wiedervereinigung Deutschlands durch Neutralisierung zu erlangen, wies er zurück. Den westdeutschen Teilstaat führte er in die NATO und die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), die Vorläuferin der Europäischen Union. Dabei hielt Adenauer immer an der Position fest, gerade durch die Westintegration – und nur durch sie – werde man die Wiedervereinigung erreichen. Die von den vier Siegermächten des Zweiten Weltkriegs garantierte Einheit Berlins galt ihm und der politischen Klasse der Bundesrepublik als Faustpfand und Symbol der Wiedervereinigung.

Die Sowjetunion wiederum sah mit zunehmender Sorge, wie die DDR über die offene Grenze in Berlin ausblutete. Zwischen Kriegsende und 1961 verließen 4,7 Millionen Menschen den östlichen Teil Deutschlands; allein 1960/61 waren es 400.000. Viele gehörten zur Elite des Landes. Kollabiert die DDR, so die Befürchtung Moskaus, kann auch der ganze Ostblock kollabieren. Die offene Grenze in Berlin musste verschwinden. Sei es, dass West-Berlin von der DDR eingenommen oder als „freie Stadt“ von der Bundesrepublik abgetrennt, sei es, dass Ost-Berlin abgeriegelt würde.

Als Kennedy 1961 Präsident wurde, war Berlin daher der gefährlichste Ort der Welt, der mögliche Detonator eines weiteren Weltkriegs. Der neue Präsident stand für die verstärkte Systemkonkurrenz zwischen Kapitalismus und Sozialismus, den Rüstungswettlauf, die militärische Unterstützung von Amerikas Verbündeten und Klienten, etwa in Südvietnam, und die Konkurrenz im Weltraum. Gleichzeitig wollte er um fast jeden Preis einen Atomkrieg verhindern. Während seine Administration rhetorisch nach wie vor die deutsche Einheit unterstützte und jeder Änderung des Status Quo in Berlin ablehnte, machte Kennedy im Kreis seiner Berater seiner Frustration über die verfahrene Situation Luft: „Wir kommen aus dieser absurden Situation nicht heraus. Es erscheint dumm, vor einem Atomkrieg zu stehen wegen eines Vertrags, der Berlin als zukünftige Hauptstadt eines vereinten Deutschlands vorsieht, obwohl wir alle wissen, daß Deutschland wahrscheinlich nie wiedervereinigt wird.“

Für die Probleme seines Gegenübers, des sowjetischen Partei- und Regierungschefs Nikita Chruschtschow, hatte Kennedy mehr Verständnis als für die Probleme Adenauers, der um den Preis des politischen Überlebens weder zugeben durfte, dass die „Ostgebiete“ jenseits von Oder und Neiße verloren waren, noch dass die deutsche Einheit allenfalls ein ferner Traum war. Anfang August 1961 erläuterte Kennedy im Gespräch mit seinem Berater Walt Rostow seine Haltung: „Chruschtschow ist dabei, Ostdeutschland zu verlieren. Das kann er nicht zulassen. Wenn Ostdeutschland verloren geht, folgt Polen, dann ganz Osteuropa. Er wird etwas tun müssen, um den Flüchtlingsstrom zu stoppen. Vielleicht eine Mauer. Und wir werden das nicht verhindern können. Ich kann das Bündnis zusammenhalten, um West-Berlin zu verteidigen, aber ich kann nichts tun, um Ost-Berlin offen zu halten.“        

Mit anderen Worten: Die Einheit Berlins stand für den Präsidenten der USA zur Disposition, wenn die Rechte der West-Alliierten im Westteil der Stadt respektiert würden. Dies hatte er Chruschtschow bei einem Treffen in Wien Anfang Juni 1961 mitgeteilt – nicht jedoch der deutschen Regierung. Als am 13. August 1961 Einheiten der DDR-Volksarmee und der SED-Be­triebskampfgruppen Stacheldrahtsperren entlang der Grenze zum sowjetischen Sektor Berlins errichteten, reagierte Kennedy daher gelassen. In der Nacht des Mauerbaus erholte sich der Präsident im Familiensitz Hyannis Port und brach seinen Urlaub auch nicht wegen Berlin ab. „Warum sollte Chruschtschow eine Mauer errichten, wenn er wirklich West-Berlin einnehmen wollte? Dies ist sein Ausweg aus seinem Dilemma. Es ist keine besonders schöne Lösung, aber verdammt noch mal: a wall is better than a war.“

Diese Einschätzung wurde vom britischen Premier Harold MacMillan geteilt – und wohl insgeheim auch von Adenauer, der gerade seine Kanzlerschaft im Wahlkampf gegen den West-Berliner Regierenden Bürgermeister Willy Brandt verteidigte und nicht daran dachte, ihn abzubrechen, um Solidarität mit den Berlinern zu demonstrieren. Einen Tag nach dem Mauerbau griff der Bundeskanzler in Regensburg sogar seinen Herausforderer in Anspielung auf dessen uneheliche Geburt und Emigration während der Nazizeit als „Herr Brandt alias Frahm“ an. Brandt war über die Untätigkeit der Regierungen in Washington und Bonn empört. Unterstützt wurde er von den Zeitungen des Axel-Springer-Konzerns. Am 16. August 1961 erschien die „Bild“-Zeitung mit der zutreffenden Schlagzeile: „Der Westen tut NICHTS! Präsident Kennedy schweigt… MacMillan geht auf die Jagd… und Adenauer schimpft auf Willy Brandt“.

„Ich bin ein Berliner“

Es waren vor allem die gaullistischen Tendenzen in der Bundesrepublik, die Kennedy bewegten, zwei Jahre nach dem Mauerbau – aber eben erst zwei Jahre danach! – eine Reise nach Deutschland zu unternehmen. Die Demonstration seiner Popularität sollte der westdeutschen politischen Klasse und den Medien klarmachen, dass eine antiamerikanische Politik keinen Rückhalt in der Bevölkerung hätte. In der Frankfurter Paulskirche forderte Kennedy, Europa müsse „eine Weltmacht“ werden, die „als gleichberechtigter Partner der USA die Weltprobleme anpackt.“ Was oberflächlich nach Gaullismus klang, die Vorstellung einer Weltmacht Europa, war in Wirklichkeit eine Absage an de Gaulle. Nur mit der Industrie- und Atommacht Großbritannien, nur als Teil jener vom General verabscheuten „kolossalen transatlantischen Gemeinschaft“, könnte die EWG hoffen, sich zur Weltmacht zu mausern.

In West-Berlin erlebte Kennedy am 26. Juni 1963 einen Triumph. Mit Adenauer und Willy Brandt fuhr er im offenen Wagen durch die Stadt. Überall wurde er wie ein Pop- oder Filmstar von jubelnden Menschen empfangen. In seiner Rede vor dem Schöneberger Rathaus, die in dem berühmten auf Deutsch gesprochenen Satz „Ich bin ein Berliner!“ – in der phonetischen Transkription des sprachunbegabten Kennedy: „Ish bin ine Bear-LEAN-er“ – gipfelte, schien Kennedy jedes Arrangement mit den Kommunisten auszuschließen. Wer behauptet, man könne mit dem Kommunismus zusammenarbeiten, solle nach Berlin kommen, rief er aus, auch das übrigens auf Deutsch: „Lasst sie nach Berlin kommen!“

Anschließend jedoch sprach er vor den – damals militant antikommunistischen – Studenten der Freien Universität und entwarf die Perspektive einer neuen Ostpolitik auf der Basis eben jener Kooperation, die er vor dem Schöneberger Rathaus als unmöglich bezeichnet hatte: „Wenn wir für die Zukunft dieser Stadt arbeiten wollen, dann lassen Sie uns mit den Gege­benheiten fertig werden, so wie sie wirklich sind, und nicht so, wie wir uns wünschen, daß sie gewesen wären.“ Es sei „wichtig für die Menschen, die in der Beengtheit östlich von uns leben, daß die Verbindung mit der westlichen Gesellschaft aufrechterhalten wird mit Hilfe aller erreichbaren Berüh­rungspunkte und Kontaktmöglichkeiten und durch ein Höchstmaß an Handelsbeziehungen, soweit es unsere Sicherheit erlaubt. Wir können Ent­spannung suchen, ohne unsere Wachsamkeit zu lockern.“

Kennedy erzielte mit seinem Besuch in Deutschland genau die erwünschte Wirkung. Zwar murrte Adenauer angesichts des frenetischen Jubels, so etwas mache ihm Angst, weil es ihn an die Begeisterung für Hitler erinnere. Aber die Option, die „französische Karte“ gegen die USA auszuspielen, wurde im Kanzleramt stillschweigend fallengelassen. Willy Brandt wiederum entwickelte zusammen mit seinem Sprecher Egon Bahr auf der Basis der Ideen, die Kennedy in der Freien Universität dargelegt hatte, seine Neue Ostpolitik des „Wandels durch Annäherung“.